Der Dow Jones Industrial Average ist der bekannteste Aktienindex in den USA. Der Dow Jones wurde von Charles Henry Dow entwickelt und enthielt ursprünglich nur 12 amerikanische Unternehmen. Er wurde im Mai 1896 zum ersten Mal veröffentlicht und eröffnete bei einem Stand von 40,94 Punkten. Heute besteht der Dow Jones Industrial Average aus den 30 wichtigsten und marktführenden Unternehmen an der amerikanischen Börse und spiegelt deren Wertentwicklung wider.

Beim Dow Jones handelt es sich wie beim Swiss Market Index (SMI) um einen Preisindex. Die in ihm enthaltenen Aktien werden je nach Preis gewichtet, der Indexstand repräsentiert den Kursdurchschnitt der in ihm enthaltenen Aktien. Dividendenzahlungen werden im Index nicht berücksichtigt.

Die Aufnahme einer Gesellschaft in den Dow Jones Industrial Average erfolgt nicht nach festgelegten Kriterien. Stattdessenn entscheidet eine unabhängige Kommission des „Wall Street Journals“ über die Aufnahme oder das Ausscheiden einer Aktie. Für die Überprüfung der Zusammensetzung des Index gibt es keine festen Zeiten, da Änderungen nur nach Bedarf von der Kommission vorgenommen werden.

Der Dow Jones Industrial Average wird börsentäglich an der Wall Street zwischen 15:30 Uhr und 22:00 Uhr MEZ gehandelt und berechnet.